聖光寺で終わりを告げる信州の桜前線

信州の桜前線は、標高の低いところから高いところに駆け上って行く。今年は、4月10日に標高400mの「わに塚のエドヒガン桜」に始まり、ＧＷ明けの標高1220mの聖光寺まで約1ヶ月間かけて桜前線を追って見た。単純計算すると30m/日のスピードで桜前線は山を登って来たことになる。これで計算すると、我が山小屋の桜は標高1560mなので聖光寺の満開から10日ほどしないと満開にならない。ＧＷ過ぎて桜の話をするのは幾分季節外れで気が引けるが、蓼科高原をＧＷに訪れた人々は思わず満開の桜に感嘆の声をあげたことだろう。そこで改めて都会と違う蓼科高原の気候や標高の高さを感じるのである。

: （5月3日，標高1160m）蓼科ビレッジ入口の桜

: 蓼科ビレッジ入口付近のレストラン前の桜

: （5月8日，標高1220m）聖光寺の山門

: 本堂に通じる参道

: トヨタが建立した聖光寺本堂

: 本堂から灯篭越しに見た山門

日本の桜は、観賞用として植えられたものが殆どであるが、高原の桜の多くは自生のヤマザクラである。また、このヤマザクラは花の色がうすい淡いピンクで、しかも点々と生えているので観賞用には向いてない。蓼科高原ではここ聖光寺が最も標高が高く桜がまとまって見られる場所で、この桜の満開でようやく信州の桜前線の移動も終わりを告げることになる。

これまで聖光寺の桜の見どころは、朱塗りの柱のお寺と、ピンクの桜と、青い空の3つのコラボレーションだと思っていた。しかし、良く周囲を見渡してみる八ヶ岳の頂きが見える場所が何箇所かあるのが分かった。そこで蓼科山、北横岳、硫黄岳、赤岳など八ヶ岳の主峰級の山々と、お寺と、桜と、空との4つのコラボレーションを楽しむことが出来る。